茂名市地处广东省西南部，全市陆地总面积11459平方公里。1958年设立茂名市，1983年实行市管县体制，现辖茂南区、茂港区及电白县，并代管高州市、化州市和信宜市。 1997年末，全市总人口590万人。 茂名是我国目前最大的石油加工基地、水果生产基地和北运菜生产基地，也是广东省重要的能源、原材料和重化工业基地。1994 年，茂名已进入全国55个国内生产总值超过200亿元的城市行列，1998 年，全市国内生产总值（现价）427.49亿元。 茂名市南部临海，迂回的海岸线长220公里，拥有水东、博贺等多个天然良港。水东港是我国对外开放一类口岸，现已建成多个万吨级成品油码头和杂货、集装箱码头，拥有全国最大的25万吨级单点系泊原油接卸系统，年吞吐能力达到1450万吨。博贺港是全省三大渔港之一，盛产龙虾、对虾、海参、鲈鱼、膏蟹等，全市水产品产量居全省第一。 茂铁路横贯全市，东接京广、广九线，西连黎湛线，铁路、海运、公路等运输网络已形成，交通便利。 全市“八五”期间共取得科研攻关成果686项，实施“星火计划”120项，实施市科技三项经费计划项目554项，开发高新技术产品13个，科技进步因素在经济增长中的贡献率1995年为36.15%；教育事业发展较快，1995年全市普及九年制义务教育，高中阶段教育稳步推进；全市有茂名学院、高州农校等大专学校，正在为茂名培养大批经济建设人才。 茂名市矿藏丰富，各种矿物近百种，已探明储量的有27种，油母页岩、高岭土储量名列全国之冠；稀土、斑岩型锡矿的质量和储量也在全国占有一席之地；有“南方碧玉”之称的玉石矿是我国三大玉矿之一。 茂名市的手工艺业较发达，玉雕、角雕、贝雕等工艺品远销东南亚和欧美市场，闻名遐迩。 茂名放鸡岛 一色水天 很多游人来到放鸡岛后，才庆幸能找到一个海水如此清澈的地方。虽然距大陆只有一小时的船程，海水却比在海岸清澈得多。在天晴的时候，水深6至8米的地方都可以看见。阳光下，海水显得如此明净，让人无法不陶醉。站在海边，就可以看到水底的石头。因而常常让人产生错觉，以为这里的水都不算深。其实只需往外走几步，水就已经没到大腿。 海边并不都是平整的海滩，有些石头和小山，遍地的绿色植被，令这小岛如翡翠一般。但是，即使岛上的风景已经很美，而最美的，却还是水下的世界。现在，放鸡岛上开始推出潜水活动，每一个到放鸡岛游玩的游人，不能不去玩的，当然是潜水。 水底下，除了有五颜六色的珊瑚，还有很多人们在餐桌上熟悉的海底生物，更妙的是，潜水者还可以带走一点上岸。大部分游人都会收获了海参、带子等常见的海洋生物，当一只黑乎乎滑溜溜的海参放在潜水者手里，真让人不敢接触，也忘了它的美味了。 |
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